Ketika orang-orang membayangkan liburan di Puerto Rico, mereka mungkin membayangkan diri mereka berada di pantai bermandikan sinar matahari di San Juan. Tapi liburan gunung baru, hanya satu jam dari pasir dan kota, akan membuat pengunjung mendambakan pelarian ke pedesaan.
Jauh di pegunungan Cayey yang subur, di tengah-tenggara pulau itu, ada pondok pertanian bernama El Pretexto. Namanya dengan tepat diterjemahkan menjadi "alasan" - seperti, alasan bagus untuk menukar baju renang dengan sepatu hiking. Pandangan saja, terutama selama matahari terbenam warna pastel, membenarkan setidaknya satu malam menginap.
Zoom gambar Seorang koki membuat panggangan selama acara makan malam sembulan. Hernan F. Rodriguez
Dibuka pada Juni 2018, El Pretexto adalah alasan pemilik Crystal Díaz untuk “kembali ke pedesaan.” Díaz, 33, telah bekerja di bidang pemasaran dan media selama lebih dari satu dekade ketika dia mulai merindukan perubahan gaya hidup. Dia berencana untuk menghadiri Culinary Institute of America, di New York, ketika dia memperhatikan bahwa rumah gunung yang menawan dan sebidang tanah telah datang di pasar. "Sejak saat itu, segalanya berubah, " katanya. “Saya selalu mengatakan bahwa pertanian datang sebelum meja. Sebagai seorang profesional muda, sangat mudah untuk pergi ke Amerika dan mendapatkan dua kali lipat dari apa yang saya dapatkan di sini. Tetapi saya ingin tantangan untuk mengembangkan bisnis di pulau yang membantu mendukung penduduk setempat. Saya ingin memberikan kembali ke Puerto Riko."
Dia membuang rencana sekolah kulinernya, membeli properti, mengolah tanah, dan mulai membangun kembali dengan ide menjadikannya sebuah pertanian kecil. Tetapi kemudian Badai Irma dan Maria tiba, kembali ke belakang - menghancurkan pulau dan menghancurkan kerja keras Díaz.
Kemunduran ini hanya menguatkan misinya. “Jelas banyak orang menderita karena angin topan. Tapi itu memberi orang lain kesempatan untuk mengembangkan hal-hal yang sebelumnya tidak ada,”kata Díaz. “Bagi saya, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan bahwa tanah dan produk lokal dapat bertahan. Dan kita tidak berhenti karena badai."
Berkat ketekunan Diaz, "pondok pertanian kuliner pertama" Puerto Riko sepenuhnya terbuka untuk bisnis. Properti ini menawarkan lima kamar tamu beraksen kayu dan batu, tersebar di antara dua vila yang luas dan rumah utama, di mana pengunjung dapat tertidur oleh kicauan coquis, katak pohon asli, dan bangun ke gagak ayam jantan. Hutan pohon-pohon palem, pinus, dan pisang menyebar di seluruh properti, mengelilingi gazebo yoga dan platform pijat terbuka dengan pemandangan puncak sekitarnya. Di dekatnya, para tamu dapat mendaki ke air terjun tersembunyi, atau melakukan kunjungan makan siang ke lechonera yang menyajikan babi panggang utuh - spesialisasi pulau.
Zoom gambar Kamar tidur di vila Los Robles El Pretexto. Rafael Ruiz Mederos
Makan malam di El Pretexto adalah acara utama, dibuat dari awal dengan hampir seluruhnya bahan-bahan lokal - banyak dari pohon buah-buahan dan tempat tidur sayur di properti. Para tamu mengakhiri hari dengan minuman matahari terbenam di teras berlantai kayu, menikmati pemandangan gunung sebelum duduk untuk hidangan multi-hidangan; kursus dapat mencakup hidangan lokal seperti sup labu-daun bawang, pastelain pisang dengan iga pendek, sayuran akar Puerto Rico, dan kue mentega dengan krim Chantilly rum. Layak untuk menjadwalkan masa tinggal Anda selama angsuran seri pop-up khusus El Pretexto, yang menghadirkan koki top pulau - termasuk kontestan "The Next Iron Chef" Mario Pagán dan calon penerima James Beard Award Francis Guzmán - untuk membuat pesta bergaya keluarga yang rumit disertai dengan hiburan live.
Sebuah pesta menyambut para tamu di pagi hari juga; inti dari sarapan berlimpah mungkin adalah salad buah lokal, dipetik dari pohon buah-buahan tropis di sekitar Anda. Hubungan yang diperbarui dengan makanan dan alam ini adalah tujuan Díaz selama ini.
Image zoom Sarapan bahan yang bersumber di properti, termasuk telur rebus di atas roti panggang alpukat. Hernan F. Rodriguez