Pada suatu hari yang cerah di awal Maret, saya mengayuh kayak melalui gelombang pasang di Golfo Dulce, badan air yang mengalir di sepanjang Semenanjung Osa yang terpencil di barat daya Kosta Rika. Di depan saya ada mulut Río Platanares. Udara 93 derajat, tetapi panas terpotong oleh angin sepoi-sepoi. Cicadas berputar dalam suara surround di atas paduan suara lembut daun palem angin dan gelombang kecil. Burung osprey berlayar di atas kepala, kemudian bangau biru, lalu sepasang bangau putih.
Saya bersama sekelompok sesama penumpang dari Wind Star, kapal pesiar empat tiang yang dimiliki dan dioperasikan oleh Windstar Cruises. Kami memasuki Platanares, yang segera menyempit sampai hampir tidak lebih lebar dari dayung saya, memaksa kami menjadi satu file baris. Semua orang terdiam saat kami meluncur di bawah naungan kanopi bakau. Di sana-sini, aku terpaksa merunduk di bawah sulur yang menggantung rendah.
Zoom gambar Berkayak di hutan bakau di Río Platanares, di Kosta Rika. Gabriela Herman
Seperti banyak orang yang naik kapal pesiar, saya datang untuk yang ini karena saya butuh istirahat. Pekerjaan telah mengerikan, dan saya belum pernah berlibur lebih dari dua tahun. Saya merindukan semacam pengisian rohani yang hanya bisa diberikan oleh petualangan sejati - dan itulah yang dijanjikan itinerary 10 hari Windstar. Rute berjalan melalui Terusan Panama dan ke pantai Pasifik Panama dan Kosta Rika, dengan perhentian di pelabuhan yang belum pernah saya dengar: Golfito, Puerto Jiménez, Bahía Drake, Quepos, Bahía Herradura. Ini adalah gaya pelayaran yang telah meningkat, karena lebih banyak penumpang mencari pengalaman yang aktif dan mendorong batas dan melihat kapal sebagai sarana untuk mengakses tempat-tempat terpencil.
Ketika kami bergerak di sepanjang Río Platanares, saya melayang ke bagian belakang bungkusan, meletakkan dayung di kapal saya sampai yang lain tidak terlihat. Aku hanya duduk dan melayang, menyerap keheningan yang sunyi. Ibis putih berdiri di atas kaki yang seperti panggung. Seekor burung kolibri bakau berlari sepanjang permukaan sungai. Akar yang terbuka dari pohon bakau berkerut dan melengkung di atas permukaan air seperti anggota badan yang tersangkut di lumpur. Sinar matahari memotong cabang-cabangnya.
Saya mengejar ketinggalan dengan kelompok seperti Diego Vasquez, pemandu alam kita, melihat elang camelback terbang rendah. Dia menjelaskan peran setiap hewan dalam ekosistem, dari kepiting bakau hingga rakun yang memakannya. Karen Birnbaum, seorang warga Brooklyn yang tinggal di Toronto, terus berbisik, "Ya Tuhan. Ini tidak bisa dipercaya." Diego bertanya, "Bagaimana kamu menyukai kantorku?"
Kami berhenti selama dayung kembali untuk menarik kayak kami melalui dangkal dan ke tepi sungai. Di atas bukit kecil adalah hamparan pantai yang masih asli dengan pemandangan yang diceritakan Diego adalah Pavones Bay dan perbukitan hijau Zancudo. Saya berenang panjang. Saat aku menyapu, Diego memberiku potongan nanas segar di atas sepotong besar kulit nanas. Saya makan buah manis dan kemudian memeras nektar dari kulitnya hingga jus mengalir di daguku.
Zoom gambar Dari kiri: Nanas dari Finca Kobo, pondok dan pertanian di dekat Puerto Jiménez; gerobak kerucut salju di Pantai Manuel Antonio, di Kosta Rika. Gabriela Herman
Jika Anda diminta membayangkan kapal yang sempurna untuk merambah ke kantong-kantong dunia yang belum dijelajahi, Wind Star adalah jenis kapal yang tepat untuk Anda. Sebuah kapal pesiar licin, berkilau putih, 440 kaki, dapat membawa 148 tamu dan 101 awak. Dengan keempat layar terbentang dan dorongan angin yang kencang, ia bisa melaju dengan kecepatan 14 knot. Kapten tersebut bernama Belinda Bennett, dan dia adalah wanita kulit hitam pertama yang pernah menjadi kapten kapal pesiar. Kapten Bennett dibesarkan di St. Helena, sebuah pulau kecil di Atlantik Selatan. St. Helena adalah tempat di bumi yang paling jauh dari tempat lain di bumi. Pada 17, Bennett mengambil pekerjaan pertamanya, di sebuah kapal pasokan, RMS St. Helena. Kemudian dia bekerja di kapal pesiar di lepas pantai Monako. Kemudian untuk perusahaan feri yang melayani Isle of Man. "Saya memiliki tujuan dalam hidup, yang saya berhasil, dan saya seorang wanita yang sangat kuat, " katanya. "Menjadi seorang wanita, kamu harus bekerja ekstra keras untuk membuktikan dirimu - bahkan lebih dari seorang pria. Aku didorong. Aku ingin menjadi kapten, dan aku juga."
Image zoom Belinda Bennett, kapten Bintang Angin. Gabriela Herman
Jadwal perjalanan kami dimulai di Panama City. Saya menguping saat penumpang memperkenalkan diri. Mereka dari Denver dan London dan Brooklyn dan Carlsbad, California. Banyak pensiunan. Banyak kapal penjelajah berpengalaman. Satu pasangan dari Kanada pernah naik 20 kapal pesiar Windstar sebelum ini. Beberapa tamu menggambarkan Terusan Panama sebagai item daftar-ember.
Kami naik bus wisata dan berkendara dari pantai Pasifik ke pelabuhan Karibia Colón, di pintu masuk utara kanal. Terusan Panama adalah jantung ekonomi negara itu, tetapi Colón adalah amburadul yang menakjubkan - bangunan apartemen yang ambruk, jalan-jalan berdebu, anjing-anjing liar. Apa yang kami lihat, jelas panduan ini, adalah hasil dari aktivitas geng dan penyelewengan pemerintah.
Pada hari pertama kami, Wind Star menavigasi kanal - salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia Industri. Saya berbaring di tempat teduh dengan buku James Ellroy dan persediaan piña coladas. Kami melewati satu set pintu besi besar ke Gatún Locks, yang pertama dari 12 struktur kunci kanal. Dinding beton bopeng, sekarang lebih dari seabad, adalah warna bumi. Saya berpikir tentang orang-orang yang meninggalkan rumah mereka di Karibia dan menggali kanal dengan tidak lebih dari mengambil dan sekop. Bagaimana orang-orang itu selamat dari malaria dan demam kuning, jaguar predator. Terkadang, sebanyak 40 meninggal setiap hari.
Begitu kapal berada di dalam kunci, mereka kebanjiran. Wind Star naik hingga 82 kaki di atas permukaan laut. Sepasang mesin lokomotif berkilauan menarik kapal ke Lago Gatún, selatan Colón. Dibuat antara tahun 1907 dan 1913 oleh pembendungan Sungai Chagres, danau buatan manusia yang besar itu terdiri hampir setengah dari panjang kanal. Selama penyeberangan kami sepanjang hari, saya senang dengan pengalaman surealis melewati hanya beberapa meter dari angkutan kargo raksasa.
Kesan kapal: Kabinnya kompak, sekitar 200 kaki persegi, tetapi ditata apik dan dirawat dengan rapi. Situasi mini-bar adalah puncak. (Dua kata: sparkling rosé!) Makanannya kelas satu; Windstar bahkan memiliki kapal pesiar bertema James Beard Foundation. Pada tur dapur, saya mengamati hasil bumi segar berlimpah, termasuk gunung bawang cincang yang akan saya nikmati malam itu di tempayan sup bawang Prancis berkelas dunia. Ada dada dan bebek dan domba serta potongan ikan yang datang dengan sisi kulit yang garing. Souffle sering menjadi pilihan hidangan penutup. Para bartender terampil dan permainan untuk mencampur apa pun dari Papa Doble ke Negroni Sbagliato. Ada spa di mana saya mendapatkan perawatan jaringan dalam selama 90 menit di mana tukang pijat menggulung otot-otot saya dengan bambu panas. Ada kolam air tawar yang saya temukan underwhelming, tetapi tidak masalah karena saya keluar di lautan setiap hari. Setiap sore di ruang tunggu ada jadwal presentasi lengkap tentang topik-topik seperti tarian rakyat Kosta Rika, pembentukan mutiara, gemologi, dan campuran. Sebelum kami tiba di masing-masing pelabuhan, Karla Taylor, seorang naturalis staf, memberikan pengarahan terperinci tentang hewan-hewan yang mungkin kita lihat selama perjalanan alam kita.
Terkait: Trekking Di Sekitar Panama
Setelah kami melintasi kanal, ada kerutan yang tidak terduga: angin lepas pantai 50 mil per jam memaksa kami untuk membatalkan pemberhentian di Isla Parida, Panama yang indah dan tertutup hutan. Jadi saya menghabiskan satu hari menjelajahi katedral dan pasar kerajinan udara terbuka di Panama City, Casco Viejo. Bangunan apartemen tua dengan balkon berornamen memadati jalan-jalan sempit, seperti di kota-kota Eropa kuno. Musim semi mekar di mana-mana. Seorang sopir taksi memberi tahu saya bahwa orang Panama memakan iguana. "Ya, bung, " katanya. "Kami menyebutnya ayam pohon." Saya memiliki tawa pertama yang baik dalam waktu yang lama. Pada jam emas saya menemukan diri saya di sebuah berjalan-jalan yang menghadap ke Teluk Panama. Saya mengambil foto keluarga yang berenang bersama.
Zoom gambar Dari kiri: Casco Viejo, distrik bersejarah Panama City; mendayung di Bahia Herradura. Gabriela Herman
Saya mendengar bahwa Panama City mengadakan perayaan Karnaval yang cukup besar, jadi hari berikutnya saya memeriksanya dengan Gabi Herman, fotografer yang bepergian bersama saya. Hari itu panas dan daerah yang ditutup untuk perayaan itu tanpa teduh. Di atas panggung besar, para wanita dengan hiasan kepala menari serempak. Kerumunan mengikuti jejak mereka. Orang-orang yang bertengger di atas penari menyemprotkan air ke kerumunan. Gabi dan aku minum bir dingin, kuat, dan berjalan-jalan berjam-jam, bertamasya, mengagumi busana yang dipajang di kerumunan, ribuan anak-anak bersiap untuk pesta.
MVP dari Wind Star adalah Miss Kristi, manajer tujuan. Setiap malam sambil menikmati koktail awal, saya duduk dengan penuh semangat saat dia memperkenalkan daerah tempat kita akan berlabuh keesokan paginya. Dia tidak berpaling dari sejarah kolonial Amerika Tengah atau kebenaran yang keras, seperti perjuangan buruh di perkebunan pisang. Dia memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui tentang populasi, satwa liar, budaya, di mana menemukan taksi jika Anda hanya ingin pergi memeriksa kota, yang bar pantai memiliki ceviche terbaik.
Pilihan untuk kunjungan darat berlimpah. Anda dapat memeriksa perkebunan koka atau naik trem udara melalui Taman Nasional Soberana. Juga ada pada menu mencicipi rum, tamasya mengamati monyet, dan banyak penjelajahan laut, termasuk arloji lumba-lumba dan petualangan snorkeling di sekitar Pulau Caño dekat Bahía Drake, yang perairannya dihuni oleh ikan pemicu, penyu, ikan terompet, damselfish, dan sinar. Saat berada di Panama City, Anda dapat mengunjungi Miraflores Locks atau Embra Indian Village yang berusia 600 tahun, tempat penduduknya masih hidup seperti sebelum kolonisasi Spanyol.
Image zoom Tamasya berkuda saat berlabuh di Bahia Drake, di pantai Pasifik tengah Kosta Rika. Gabriela Herman
Dan ada pengalaman yang tidak pernah Anda rencanakan. Sehari setelah petualangan kayak kami, dengan Wind Star berlabuh di Bahía Drake, operator tur lokal menjemput kami dengan perahu motor 12 orang. Kami ngebut ketika kapten membuat jalan memutar mendadak. Dia telah melihat semburan kabut. Beberapa saat kemudian kami menarik sepasang humpback: seorang ibu dan anak. Kita belajar tentang pola migrasi mereka, tetapi yang bisa saya fokuskan adalah begitu dekat dengan makhluk yang begitu besar saat berada di kapal sekecil itu.
Sore itu, saya nongkrong di bar kolam renang, minum Aperol Spritzes di bawah sinar matahari. Karen, orang Brooklyn yang tinggal di Toronto, bermain backgammon dengan suaminya, Bill. Dia mengatakan kepada saya bahwa ketika mereka masih remaja, mereka memiliki beberapa musim panas kemah asyik di kamp, tetapi kehilangan kontak. Mereka berdua menikah dan punya anak dan bercerai. Kemudian, hampir satu dekade yang lalu, dia muncul dalam salah satu mimpinya. Keesokan harinya, dia melacaknya di New York. Beberapa bulan kemudian, dia terbang ke New York untuk makan siang dengannya. Beberapa tahun setelah itu, dia pindah ke Toronto dan mereka menikah. Mereka merayakan ulang tahun keenam mereka.
Terkait: 10 Cruises Di Seluruh Dunia untuk Perjalanan Seumur Hidup
Di Playa Colorada yang dinaungi pohon palem, kami menunggang kuda dan berkendara di sepanjang teluk. Kami melihat sepasang macaw merah. Kami melewati berjemur berjemur di kolam ombak sebelum mematikan pantai dan menjadi padang rumput bunga liar. Tiba-tiba, medannya berubah berbahaya. Kudaku, seorang anak yang temperamental bernama Mémo, berjuang keras mendaki lereng bukit yang curam. Pijakan Mémo tampaknya lemah. Jantungku berdetak kencang hingga kami berbelok ke jalan setapak yang menyentuh sisi bukit.
Hari itu sangat indah, berangin, dan cerah. Kupu-kupu merah besar dan capung hijau cerah berkibar melintasi jalan setapak. Kami memasuki Suaka Margasatwa Nasional Punta Río Claro. Di bawah naungan hutan rasanya 10 derajat lebih dingin. Monyet melompat di atas pohon. Kelompok itu bergerak perlahan, mendengarkan.
Keesokan harinya, dengan Wind Star berlabuh di Quepos, kami naik bus ke Titi Canopy Tour, dekat pintu masuk Taman Nasional Manuel Antonio, untuk tur zipline berkecepatan tinggi di hutan. Saya naik ke platform tempat saya mengenakan helm dan sarung tangan kulit dan sabuk pinggang yang kuat. Pagi itu dingin. Hutan baru saja bangun, burung-burung mulai bernyanyi. Aku memotong kabel overhead, berbaring, dan meriam menembus kanopi hijau Day-Glo, 200 kaki dari tanah. Setiap kaki dari sirkuit panjangnya seperempat mil dan cukup cepat untuk membuat saya tertawa terbahak-bahak.
Zoom gambar Dari kiri: Melintasi Terusan Panama; Tur Titi Canopy, di Taman Nasional Manuel Antonio, Kosta Rika. Gabriela Herman
Saya bisa berbicara dengan seorang pemandu berusia akhir dua puluhan bernama Libé, yang memiliki mata jernih dan rambut berpasir. Libé adalah kependekan dari Libula, kata Spanyol untuk capung. Dia menunjuk ke pegunungan dan memberi tahu saya bahwa mereka dikenal sebagai Putra Orang Suci. Semua kota kecil di sana diberi nama setelah orang-orang kudus - Marcos, Francisco. Libé memberi tahu saya bahwa ia dan istrinya memiliki bayi dan bahwa ia memiliki anak perempuan lain, yang tinggal bersama seorang mantan, dan bahwa ia berusaha menjadi pria yang baik tetapi itu jauh lebih sulit daripada yang Anda bayangkan akan terjadi. Satu hal yang dia katakan harus dia lakukan agar orang-orangnya tetap dekat adalah membawa mereka ke hutan untuk mendaki dan berenang di dekat air terjun.
Setelah tur kanopi, saya naik taksi ke Quepos. Saya menemukan restoran hole-in-the-wall di Pantai Manuel Antonio dan memesan casado - sepiring ikan wahoo dengan nasi, kacang, salad hijau, dan pisang raja karamel. Aku membasuhnya dengan dua botol bir dingin Imperial. Lalu aku pergi ke pantai dan melihat-lihat bodi dalam ombak yang curam dari tepian pantai. Ini hari Minggu, dan pantai dipenuhi oleh keluarga Ticos yang menikmati hari libur mereka, berenang dan berjemur dan makan cangkir es serut yang melimpah. Saya tertidur di bawah naungan payung.
Image zoom Yang spesial setiap hari di Marisqueria Corcovado Seafood, di Puerto Jiménez. Gabriela Herman